Um elemento químico é uma substância pura composta de apenas um tipo de átomo, que não pode ser decomposta ou separada em outras substâncias mais simples por meio de reações químicas comuns. Cada elemento químico tem um número atômico específico, que é o número de prótons em seu núcleo. Ele também pode ter diferentes números de nêutrons e elétrons em diferentes isótopos, mas o número de prótons sempre permanece o mesmo. A tabela periódica dos elementos lista todos os elementos químicos conhecidos, organizados de acordo com seus números atômicos crescentes e propriedades químicas. Os elementos químicos têm sido estudados há milênios, desde a antiguidade, mas foi somente no início do século XIX que os químicos começaram a entender melhor a natureza dos elementos químicos e como eles se combinam para formar compostos. Hoje, muitos símbolos químicos são usados para representar os diferentes elementos químicos. Os elementos químicos são usados em inúmeras indústrias, como a indústria farmacêutica, aeroespacial, química e de energia. Alguns elementos, como o hidrogênio, são usados como combustível e fonte de energia limpa e renovável. Em geral, os elementos químicos são de grande importância em nosso mundo moderno e desempenham um papel crítico em inúmeras aplicações científicas e tecnológicas.